Priya Lakhani: “Los profesores tienen aún miedo a la inteligencia artificial”

En una entrevista con Efe, la exasesora del Gobierno de David Cameron en temas de innovación subraya que «la IA no es el futuro de la educación, es definitivamente el ahora», pero aún hay «miedo» entre los docentes a emplearla y los que lo hacen son hoy «una pequeña proporción». Antes de participar en el encuentro Enlighted 2023 de educación, tecnología e innovación, impulsada por Fundación Telefónica, IE University, South Summit y la Fundación la Caixa, la empresaria ha abogado por incentivar la confianza y facilitar el uso de estos algoritmos entre los docentes.

Lakhani cuenta cómo Century Tech funciona mediante el análisis de los datos que obtiene a través de las pruebas que los niños realizan en su plataforma y, tras ello, muestra qué partes debe reforzar el estudiante y cómo mejora o disminuye su rendimiento académico, haciendo más sencilla la identificación de sus problemas.

Una abogada que comenzó a vender salsas frescas

«¿Tienes dos horas para que te explique mi carrera?», ha bromeado la emprendedora, que comenzó como abogada especializada en derecho y, tras darse cuenta un día de que en los supermercados británicos no había curry fresco, creó su propia empresa de comida india. Sin embargo, siempre tuvo en mente la idea de ayudar a los niños, en especial a los menos favorecidos, ya que de pequeña iba de vacaciones con sus padres -de raíces africanas e indias- a África del este y le impactó ver «los pocos recursos con los que contaban los menores allí». Después, mientras también trabajaba como asesora en el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades del Gobierno de Cameron, se le ocurrió crear Century Tech, dado que, al ser madre y observar los colegios, se dio cuenta de dos problemas: cada alumno es diferente y «se enseña a todos del mismo modo» y los profesores «no tienen tiempo» para personalizar la enseñanza.

Las respuestas que han recibido desde que puso en marcha el proyecto son «muy buenas», puesto que «si el impacto es positivo, la reacción de las personas también lo es», comenta. Priya pone como ejemplo un estudio independiente que ha demostrado que su programa ayuda a mejorar en un 10% el rendimiento en matemáticas de los alumnos en los centros que lo emplean, pasando tan solo una hora semanal en el sistema. En especial le ha marcado la historia de una alumna que le contó, en una visita a su escuela, como nunca levantaba la mano en clase cuando tenía alguna dificultad por miedo a que sus compañeros se burlasen de ella, pero ahora, a través de la plataforma, no tiene la necesidad de hacerlo, ya que esta informa a su profesor de cuáles son los puntos débiles de la joven para ayudarla.

Ética tecnológica 

A raíz de la creación de su empresa, fundó el Instituto de Ética IA en Educación en 2018 para establecer «unas reglas de referencia en cuanto a privacidad, ética y seguridad de datos». Por ejemplo, en Century Tech solo tienen acceso a los datos los profesores, los padres y los estudiantes y la información personal está separada del sistema porque no quieren que permanezca en él si el colegio ya no emplea ese programa –y de esta forma proteger la privacidad del niño– y también para que la IA no genere sesgos con prejuicios.

Críticas ante la ley europea sobre IA

Ante las críticas que ha recibido la futura Ley de Inteligencia Artificial de la Unión Europea, que se prevé aprobar a finales de 2023, por dejar que sean las propias empresas de IA las que se cataloguen como peligrosas o no, la experta entiende que la institución «tiene que proteger a los ciudadanos», pero opina que «ahoga» a la innovación. «Habrá que esperar y ver cómo resulta». En este sentido, habla de otra alternativa como es el documento técnico en el que trabaja Reino Unido sobre la revisión de la regulación digital y la innovación -aprobado en la pasada primavera y en el que ella ha formado parte- y que consiste en la regulación de esta tecnología en función de su tipología.

En la normativa británica son los especialistas en el ámbito tecnológico quienes la regulan, ya que, afirma Priya, las personas designadas para ello «deben estar capacitadas y saber de inteligencia artificial».

Diferencias entre colegios, no entre países

Tras observar los resultados de Century Tech y haber sido miembro no ejecutivo del Consejo de Administración del Departamento Digital, Cultural, de Medios de Comunicación y Deporte del anterior Gobierno británico, Priya se ha dado cuenta de que «no hay tantas diferencias educativas» entre países en función de la disponibilidad de recursos tecnológicos, sino que el contraste reside entre los colegios privados y públicos. «Es mucho más difícil conseguir herramientas de IA en sistemas educativos del Estado porque están controlados por un gobierno o muchas autoridades locales, lo que implica muchos más pasos que en el sector privado», comenta la emprendedora, que reitera que crecer en el sector público es «cincuenta veces más complicado».

Advierte de que el sistema público de enseñanza «necesita observar al privado –donde las escuelas se apoderan de estas herramientas digitales– y plantearse que también puede ser enriquecedor para este».